Forekomster av villeple kartlegges

Villeple (Malus sylvestris) er en egen art som vi antar er et opprinnelig innslag i norsk flora, til forskjell fra det innførte dyrkede eplet (Malus domestica). Villeple er ikke rødlistet, men  prosjektleder Per Arvid Åsen ved Agder Naturmuseum og Botaniske hage mener at arten er i tilbakegang.

Krysses med dyrket eple
- Undersøkelsene våre så langt tyder på at mange av trærne vi har trodd har vært villeple egentlig er forvillede hageepletrær eller kryssinger mellom hageeple og villeple, sier Per Arvid Åsen. - Villeple kan derfor være mer utsatt enn vi har trodd, og er god grunn til å kartlegge og samle frø og belegg av villapal.

Små sure frukter og glatte blad
Villeple kjennetegnes først og fremst ved at eplene er små, opptil 4 cm i diameter, og de er svært sure. De er gulgrønne på farge og får av og til litt rødfarge på solsida. - De er så sure at munne snerper seg sammen når man spiser dem, sier Åsen, som nå i høst spiser villepler mens vi andre koser oss med Åkerø og Gravenstein. Glatt underside på bladene er også et kjennetegn. Dyrkede epler har behåring på undersiden. Villeple har også mindre blader enn sin dyrkede slektning.

Truet på grunn av gjengroing
Villeplet trenger lyse og åpne voksesteder for å klare seg over tid. Åsen tror at folk tidligere hegnet om sine ville epletrær og lot dem få stå på åpne steder i kulturlandskapet. - Nå er det få som bryr seg om disse trærne og de blir enten fjernet eller de gror ned etterhvert som kulturlandskapet gror igjen. Den rene arten Malus sylvestris er også utsatt fordi den krysses med hagetrær, sier Åsen.

Både frukt og trevirke
For Norsk Genressurssenter er villepler en genressurs både med hensyn på produksjon av trevirke, og den er en nær slektning til en dyrket matplante og ligger dermed innenfor Senterets mandat for genressursbevaring. Senteret støtter derfor gjennomføring av prosjektet Villapal i Rogaland, Agder og Telemark i 2008.

Send oss blader og frukt
I forbindelse med prosjektet ønsker vi publikums hjelp til å finne villepletrær over hele landet. Hvis du tror du har et villepletre ønsker vi at noen blader og 5-10 frukter sendes til Per Arvid Åsen, Agder Naturmuseum og botaniske hage, pb 1887 Gimlemoen, 4686 Kristiansand. Epler og frukt vil bli brukt til bestemmelse, og frø av et utvalg typer vil bli tatt vare på. Prosjektleder kan også kontaktes på e-post per.aasen@kristiansand.kommune.no eller på telefon 99297538.